Cómo saber si sus soldaduras están correctamente pasivadas

En las industrias que dependen de la soldadura de acero inoxidable (como la alimentaria, la farmacéutica y la marina), una pasivación adecuada no es un lujo, sino algo esencial.

La pasivación (también conocida como pasivación) es un tratamiento químico que restaura y mejora la resistencia a la corrosión del acero inoxidable tras la soldadura, garantizando su longevidad y seguridad.

Desarrollado por el equipo de Enistech, el cepillo TIG es la solución líder del sector para la limpieza y pasivación de soldaduras de acero inoxidable. Ofrece un rendimiento superior, junto con una opción más segura y sostenible para la fabricación moderna. Póngase en contacto con nosotros para obtener más información.

¿Qué es la pasivación y cómo funciona?

El acero inoxidable debe su resistencia a la corrosión a una capa protectora de óxido de cromo que se forma de forma natural en el aire. Cuando la soldadura daña esta capa (por tinte térmico, depósitos de hierro libre u oxidación), la superficie de acero inoxidable se vuelve vulnerable a la oxidación. La pasivación es el proceso de eliminar esa contaminación y restaurar la película pasiva rica en cromo.
Los métodos tradicionales de pasivado consisten en tratamientos ácidos (normalmente ácido nítrico o cítrico), que disuelven el hierro libre y otros contaminantes. Actualmente se prefiere el ácido cítrico por razones medioambientales y de seguridad. Tras el tratamiento y un aclarado a fondo, se forma una sólida capa de óxido que restablece las propiedades protectoras del acero.

Para alternativas más modernas, eficaces y seguras, se pueden utilizar sistemas electroquímicos de limpieza de soldaduras como el TIG Brush. Combinan electricidad, calor y fluidos de limpieza patentados para limpiar y pasivar en un solo paso, eliminando las peligrosas pastas de decapado y reduciendo significativamente el tiempo de procesamiento posterior a la soldadura.

¿Por qué es necesario confirmar la pasivación?

Incluso las pequeñas cantidades de hierro libre que quedan tras la soldadura pueden convertirse en focos de corrosión localizada. Esto compromete la integridad, higiene y seguridad del producto. Las decoloraciones por calor a lo largo de los bordes de la soldadura indican el agotamiento del cromo, lo que los convierte en objetivos principales para la corrosión futura.

Signos de pasivación deficiente y su impacto

Hay varios signos de pasivación deficiente que deben tenerse en cuenta durante las inspecciones de las soldaduras:

• Una reacción azul en una prueba de Ferroxyl es una indicación de que todavía hay hierro libre en la superficie. Esto podría provocar una corrosión acelerada y picaduras en el componente de acero inoxidable.
• La formación de cordones de agua (en lugar de láminas) en una prueba de rotura de agua indica contaminación superficial o pasivación incompleta. Esto podría reducir la resistencia a la corrosión.
• Las lecturas negativas o bajas en una prueba electroquímica indican que la película pasiva es demasiado fina o inestable. Esto podría significar que el acero inoxidable es más vulnerable a la oxidación.
• Un tinte térmico arco iris o una decoloración más oscura a lo largo de las soldaduras es una indicación de que la capa pasiva ha sido destruida debido al calor de la soldadura. Esto podría provocar el inicio de la corrosión en estas zonas.

Pruebas para confirmar si la pasivación funcionó o no

• Prueba del ferroxilo (también conocida como prueba del punto azul)
  Para esta prueba, aplique una solución de ferricianuro potásico a la superficie de la soldadura. El color azul indica la presencia de hierro libre, mientras que la ausencia de azul sugiere éxito.
• Prueba de rotura con agua
  Para esta prueba, enjuague la soldadura con agua limpia y observe su comportamiento. Una película uniforme del agua indica una buena pasivación, mientras que la formación de gotas indica contaminación.
• Prueba electroquímica
  Para esta prueba, utilice un medidor portátil para evaluar la integridad de la capa pasiva. Un valor numérico más alto indica una pasivación fuerte y estable, mientras que un valor negativo o bajo es señal de que el tratamiento está incompleto.
• Inspección visual
  También es posible buscar el tinte térmico, que es la presencia de colores arco iris o bandas oscuras a lo largo de la soldadura. Esto indica que la película pasiva se vio comprometida durante la soldadura, lo que significa que estas zonas serán propensas a la corrosión.

Mejorar los resultados de la pasivación

Hay varias cosas que puede hacer para mejorar los resultados de la pasivación, entre ellas:

• Preparación de la superficie. Limpie siempre a fondo la soldadura para eliminar grasa, cascarilla o residuos de soldadura antes de la pasivación.
• Química correcta. Elija ácido nítrico o cítrico (o un sistema electroquímico avanzado como el TIG Brush) según las necesidades de seguridad y rendimiento de su aplicación.
• Aclarado y neutralización. Lave con agua desionizada o destilada hasta conseguir un pH neutro. Un aclarado insuficiente puede dejar ácidos, que pueden causar manchas o picaduras.
• Verificación. Realice siempre pruebas posteriores a la pasivación para garantizar su eficacia.

Por qué es importante para su empresa

El uso de un método fiable (como el Cepillo TIG) ayuda a mantener la integridad de la soldadura, mejorar la resistencia a la corrosión y reducir los riesgos de seguridad. Los estudios sobre nuestro producto han demostrado que la limpieza con el Cepillo TIG elimina los tintes térmicos y los óxidos, restaura los niveles de cromo y consigue un rendimiento frente a la corrosión incluso mejor que las pastas de decapado (y sin los peligros asociados).

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