O que é a passivação para soldaduras de aço inoxidável?

O que é a passivação e porque é que é tão essencial para as suas soldaduras em aço inoxidável?

Contrariamente à crença popular, o aço inoxidável ainda pode corroer. Depois de os soldadores soldarem em aço inoxidável, irá reparar que muitas vezes limpam as soldaduras com uma variedade de produtos químicos diferentes, incluindo ácido nítrico e "pasta de decapagem" que contém ácido fluorídrico. Este processo de limpeza, também conhecido como "passivação", não serve apenas para melhorar o aspeto das soldaduras, mas também para evitar a corrosão. Por outras palavras, a passivação é o processo de restaurar a camada de óxido danificada para evitar a corrosão no aço inoxidável.

Uma vez concluído o tratamento químico, a superfície do aço inoxidável deverá ficar com uma camada protetora oxidada que será mais resistente ao oxigénio do ar e sofrerá menos corrosão. Da próxima vez que vir alguém a limpar uma soldadura que foi recentemente terminada, saberá que se trata de muito mais do que apenas a aparência da soldadura.

Embora tenhamos mencionado duas das soluções químicas utilizadas para auxiliar na passivação, existe também outro método chamado«limpeza eletrolítica de soldaduras», que inclui a TIG Brush da Ensitech. A TIG Brush é uma das novas técnicas mais interessantes utilizadas em toda a indústria de soldadura para passivação. É uma forma simples, rápida e eficaz de obter os benefícios da passivação sem utilizar produtos químicos perigosos e complicados.

A história por detrás da passivação

Foi durante o século XIX que o químico Christian Friedrich Schönbein descobriu os efeitos da passivação no metal. Mergulhou ferro em ácido nítrico concentrado e comparou-o com ferro que não tinha sido tratado com a solução de ácido nítrico. O ferro que tinha sido mergulhado no ácido nítrico quase não tinha reatividade química em comparação com o ferro que não tinha sido tratado.

Durante os anos 1900, à medida que a soldadura e a passivação do aço inoxidável se generalizaram, o impacto ambiental e de segurança da utilização do ácido nítrico tornou-se muito mais evidente.

A exposição ao ácido nítrico pode provocar danos perigosos nas vias respiratórias se não for utilizado equipamento de segurança correto e ventilação adequada. Qualquer exposição ao ácido nítrico na pele, olhos, rosto ou pulmões pode provocar danos permanentes na saúde. O ácido fluorídrico é ainda mais perigoso e pode provocar queimaduras graves, osteoporose e até a morte.

Porque é que se deve passivar o aço inoxidável?

Após a conclusão do processo de fabrico e soldadura de quaisquer componentes de aço inoxidável, a passivação é o passo seguinte. Alguns dos benefícios da passivação incluem:

• Remove a contaminação da superfície da soldadura
• Prolonga a vida útil da soldadura e a vida útil global do componente
• Produz uma barreira de película química que protege contra a ferrugem e a corrosão
• Reduz a necessidade de manutenção e reparações contínuas.

Como é que o processo de passivação funciona?

O aço inoxidável é composto por ferro, crómio e níquel. É o componente de crómio do aço inoxidável que lhe confere as suas propriedades de resistência à corrosão. Quando o crómio é exposto ao oxigénio, forma-se uma fina camada de óxido de crómio na superfície do aço inoxidável e protege o ferro da ferrugem.

Sem passivação, os contaminantes do ambiente (como os cloretos) podem reagir com o ferro livre na superfície do metal e iniciar o processo de corrosão, que se estenderá ao componente através da soldadura. A passivação é efectuada para abrandar ou eliminar este processo de duas formas. Em primeiro lugar, remove o ferro livre da superfície do aço inoxidável, o que remove o material que é mais suscetível ao processo de corrosão. Em segundo lugar, aumenta e acelera a oxidação do crómio para formar uma camada inerte, que depois protege o componente subjacente dos contaminantes ambientais.

Quando é que a passivação é necessária e não é necessária?

Após a conclusão das operações de retificação, soldadura, corte e quaisquer outras operações de maquinagem, podem iniciar-se os processos de passivação. O próprio aço inoxidável é resistente à corrosão e à ferrugem, mas vários processos diferentes podem introduzir contaminantes que inibem a formação da camada protetora de óxido durante o processo de fabrico.

Alguns dos diferentes factores que podem inibir a formação da película de óxido incluem:

• Materiais estranhos, tais como sujidade, pó, óleos, limalhas e material de revestimento
• Diferentes sulfuretos que foram adicionados ao aço inoxidável para o tornar mais amigo das máquinas
• As partículas de ferro são incorporadas no aço inoxidável durante o processo de corte a partir de lâminas, discos e outras ferramentas de corte.

A passivação não é utilizada pelas seguintes razões

• Se os componentes acabados se destinarem a ser pintados ou revestidos a pó, a passivação pode não ser necessária

Existe apenas uma forma de obter a passivação?

Embora os métodos tradicionais com ácido nítrico e pasta decapante sejam formas eficazes de obter a passivação em peças e componentes de aço inoxidável, eles também são perigosos e demorados. Outra nova forma de obter 100% de passivação é com a escova TIG.

Pode dizer adeus às horas de trabalho tedioso a limpar as suas soldaduras com pasta de decapagem para sempre quando começar a utilizar a Escova TIG. A escova TIG contorna eficazmente os procedimentos de segurança e as horas de trabalho tedioso e moroso que a pasta de decapagem exige, ao mesmo tempo que proporciona um acabamento muito mais limpo e melhor que deixará as suas soldaduras com um aspeto fantástico e sem contaminantes.

Você ou a sua equipa poderão dedicar mais tempo à soldagem e preparação de componentes e menos tempo a lidar com pastas decapantes perigosas. Com os avanços tecnológicos que vemos na TIG Brush, poderá aproveitar as vantagens da limpeza eletrolítica de soldaduras, que envolve a limpeza e passivação da superfície metálica através da aplicação de fortes correntes elétricas e fluidos eletrolíticos de forma rápida e económica.

O processo TIG Brush é muito mais seguro em comparação com o processo perigoso de qualquer aplicação de pasta de decapagem. Com o sistema de limpeza de soldaduras em aço inoxidável da TIG Brush, pode também eliminar os demorados passos adicionais de passivação e retoque da superfície.

Passivação Conclusão

O processo de passivação em muitas soldaduras e componentes de aço inoxidável é uma parte inevitável e necessária do processo, mas isso não significa que seja necessário continuar a fazê-lo da mesma forma que sempre foi feito. Chegou a altura de nos afastarmos do ácido nítrico e da pasta de decapagem e olharmos para o futuro da passivação do aço inoxidável, a escova TIG da Ensitech.

Se desejar obter mais informações sobre o que discutimos, não hesite em contactar-nos.