Como saber se as suas soldaduras estão corretamente passivadas

Nas indústrias que dependem da soldadura de aço inoxidável (como a indústria alimentar, a indústria farmacêutica e os ambientes marinhos), uma passivação adequada não é um luxo; é essencial.

A passivação (também conhecida como passivação) é um tratamento químico que restaura e melhora a resistência à corrosão do aço inoxidável após a soldadura, garantindo a sua longevidade e segurança.

Desenvolvida pela equipa da Enistech, a escova TIG é a solução líder do sector para a limpeza e passivação de soldaduras em aço inoxidável. Oferece um desempenho superior, juntamente com uma escolha mais segura e sustentável para o fabrico moderno. Contacte-nos para saber mais.

O que é a passivação e como funciona?

O aço inoxidável deve a sua resistência à corrosão a uma camada protetora de óxido de crómio que se forma naturalmente no ar. Quando a soldadura danifica esta camada (através de coloração térmica, depósitos de ferro livre ou oxidação), a superfície do aço inoxidável torna-se vulnerável à ferrugem. A passivação é o processo de remover essa contaminação e restaurar a película passiva rica em crómio.
Os métodos tradicionais de passivação envolvem tratamentos ácidos (mais frequentemente ácido nítrico ou cítrico), que dissolvem o ferro livre e outros contaminantes. Atualmente, o ácido cítrico é frequentemente preferido por razões ambientais e de segurança. Após o tratamento e a lavagem completa, forma-se uma camada robusta de óxido, restabelecendo as propriedades protectoras do aço.

Para alternativas mais modernas, eficientes e seguras, podem ser utilizados sistemas electroquímicos de limpeza de soldaduras, como a escova TIG. Estes sistemas combinam eletricidade, calor e fluidos de limpeza patenteados para limpar e passivar num único passo, eliminando pastas de decapagem perigosas e reduzindo significativamente o tempo de processamento pós-soldadura.

Porque é que é necessário confirmar a passivação?

Mesmo pequenas quantidades de ferro livre que ficam após a soldadura podem tornar-se locais de corrosão localizados. Isto compromete a integridade, a higiene e a segurança do produto. As descolorações com tonalidade de calor ao longo dos bordos de soldadura assinalam a depleção de crómio, tornando-os alvos privilegiados para futura corrosão

Sinais de passivação deficiente e o seu impacto

Existem vários sinais de passivação deficiente que devem ser observados durante as inspecções de soldadura:

• Uma reação azul num teste de Ferroxil é uma indicação de que o ferro livre ainda está presente na superfície. Isto pode levar a uma corrosão acelerada e à formação de pites no componente de aço inoxidável.
• A formação de gotas de água (em vez de folhas) num ensaio de rutura por água indica contaminação da superfície ou passivação incompleta. Isto pode levar a uma redução da resistência à corrosão.
• Leituras negativas ou baixas num teste eletroquímico indicam que a película passiva é demasiado fina ou instável. Isto pode significar que o aço inoxidável é mais vulnerável à ferrugem.
• Um tom de calor do arco-íris ou uma descoloração mais escura ao longo das soldaduras é uma indicação de que a camada passiva foi destruída devido ao calor da soldadura. Isto pode levar ao início da corrosão nestas áreas.

Testes para confirmar se a passivação funcionou ou não

• Teste de Ferroxil (também conhecido como Teste do Ponto Azul)
  Para este teste, aplica-se uma solução de ferricianeto de potássio à superfície da soldadura. A cor azul indica a presença de ferro livre, enquanto que a ausência de azul sugere sucesso.
• Teste de rutura por água
  Para este teste, lavar a soldadura com água limpa e observar o seu comportamento. Uma camada uniforme de água indica uma boa passivação, enquanto a formação de gotículas indica contaminação.
• Teste eletroquímico
  Para este teste, utilize um medidor portátil para avaliar a integridade da camada passiva. Um valor numérico mais elevado indica uma passivação forte e estável, enquanto um valor negativo ou baixo é um sinal de que o tratamento está incompleto.
• Inspeção visual
  Também é possível procurar a coloração térmica, que é a presença de cores do arco-íris ou faixas escuras ao longo da soldadura. Isto indica que a película passiva foi comprometida durante a soldadura, o que significa que estas áreas serão propensas à corrosão.

Melhorar os resultados da passivação

Há várias coisas que pode fazer para melhorar os seus resultados de passivação, incluindo:

• Preparação da superfície. Limpar sempre bem a soldadura para remover gorduras, incrustações ou resíduos de soldadura antes da passivação.
• Química correta. Escolha ácido nítrico ou cítrico (ou um sistema eletroquímico avançado como a escova TIG) de acordo com as necessidades de segurança e desempenho da sua aplicação.
• Enxaguamento e neutralização. Lavar com água desionizada ou destilada até obter um pH neutro. Um enxaguamento insuficiente pode deixar ácidos, o que pode causar manchas ou corrosão.
• Verificação. Efetuar sempre testes após a passivação para garantir a sua eficácia.

Porque é que é importante para a sua empresa

A utilização de um método fiável (como a escova TIG) ajuda a manter a integridade da soldadura, a melhorar a resistência à corrosão e a reduzir os riscos de segurança. Os estudos realizados com o nosso produto demonstraram que a limpeza com a escova TIG remove as colorações e os óxidos provocados pelo calor, restabelece os níveis de crómio e atinge um desempenho de corrosão ainda melhor do que as pastas de decapagem (e sem os riscos associados).

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