3 Métodos de limpeza de soldaduras: Qual é o melhor?

Se é novo na soldadura, pode reparar que as suas soldaduras não estão a sair tão limpas como esperava. Poderá ver uma marca escura ou preta à volta da soldadura ou, na melhor das hipóteses, uma escala semelhante a um arco-íris, que provavelmente não é o que queria ver.

Soldadura TIG em aço inoxidável

No entanto, a descoloração e outras imperfeições da superfície causadas pela soldadura não são apenas questões estéticas. A descoloração é designada por "coloração térmica". Foi causada pela alta temperatura da soldadura e a mudança de cor deve-se a danos na camada de óxido de crómio do aço inoxidável danificada pelo calor. Esta camada protege o aço da ferrugem, pelo que, sem ela, o metal torna-se vulnerável à corrosão e à ferrugem superficial.

É importante restaurar a camada anti-corrosão do aço inoxidável, a fim de preservar a resistência, a forma e a superfície do aço, de modo a fornecer um produto durável e atrativo. Isto pode ser conseguido removendo a coloração térmica e permitindo a reforma da camada de óxido de crómio. Existem várias formas de o fazer, utilizando métodos mecânicos, químicos ou electroquímicos. Todos estes métodos resultam numa peça de metal limpa e polida, mas o tempo e o esforço envolvidos em cada processo são muito diferentes. Alguns desses métodos também resultam em danos à superfície, como explicaremos a seguir.

Limpeza mecânica de soldaduras

A limpeza mecânica de soldaduras é normalmente utilizada para remover a coloração térmica das peças de aço inoxidável, porque as ferramentas são pouco dispendiosas. Tudo o que é necessário é esfregar a superfície com um material mais duro do que o aço inoxidável, para remover a camada superior. A escolha da ferramenta de limpeza depende dos requisitos do projeto e da sua preferência. Por exemplo, os produtos abrasivos, como lixas ou discos planos, removem o material de base e os salpicos de soldadura, mas as escovas de arame não o fazem. Os discos planos são óptimos para misturar e dar acabamento à superfície metálica após a soldadura, para a preparar para a pintura, o primário ou o revestimento em pó. As escovas de arame são uma boa opção para remover apenas a coloração térmica, a ferrugem e a carepa de laminação em juntas de soldadura que não tenham sido demasiado danificadas pelo processo de soldadura.

No entanto, existem custos ocultos com o método abrasivo. Quando os abrasivos removem a superfície do metal de aço inoxidável, causam danos na superfície do aço inoxidável e deixam ranhuras microscópicas no metal. Isto não só altera o aspeto do produto acabado, como os danos podem acelerar a corrosão. Existe também o risco de contaminação. Se os abrasivos já foram utilizados com aço carbono, a sua utilização em aço inoxidável incorpora partículas de ferro na superfície, o que impede a formação do óxido de crómio e promove a corrosão.

Os métodos mecânicos de limpeza de soldaduras também são demorados, o que pode ser uma desvantagem para muitas empresas. Requerem destreza e habilidade para limpar eficazmente as soldaduras. Por último, a utilização de máquinas rotativas ou vibratórias pode resultar em problemas de saúde para o utilizador. Em muitas regiões, há limites para a duração da utilização dessas ferramentas para minimizar a ocorrência de lesões por esforço repetitivo

Estas são algumas das razões pelas quais muitos soldadores preferem utilizar métodos de limpeza químicos.

Remoção mecânica da ZTA

Limpeza química de soldas

O produto mais comum utilizado para a limpeza química de soldaduras é a "pasta de decapagem". É muito eficaz na remoção de impurezas da superfície, incluindo ferrugem, manchas e escamas de coloração térmica dos metais.

A pasta decapante pode, à primeira vista, parecer bastante fácil de usar. Basta aplicar a pasta nas áreas afetadas com um spray ou pincel, deixar agir sobre o metal, remover o produto e neutralizar a superfície com um agente neutralizante. Infelizmente, o tempo necessário para que a pasta faça efeito depende da sua concentração e da temperatura ambiente no local. Quanto mais «segura» for a pasta decapante e mais frio for o ambiente, mais tempo demora o processo de decapagem.

É importante notar que a pasta de decapagem contém químicos extremamente tóxicos, incluindo os ácidos fluorídrico e nítrico. Estes ácidos são extremamente perigosos e podem causar complicações de saúde a longo prazo, tais como danos na pele e lesões pulmonares agudas se forem diretamente expostos à pasta. O EPI necessário para efetuar esta tarefa é o mais abrangente de todos os três métodos e por uma boa razão.

Devido a estes perigos, muitos especialistas em saúde e reguladores estão a pedir que a indústria deixe de utilizar a pasta de decapagem. As implicações negativas para a saúde são uma das razões pelas quais a decapagem química é geralmente utilizada apenas em oficinas industriais devidamente instaladas. O operador deve usar equipamento de proteção para todo o corpo para evitar tocar diretamente na pasta ou inalar os seus fumos, e devem ser tomadas precauções para evitar que os resíduos se infiltrem no ambiente e causem danos ecológicos.

Limpeza eletroquímica de soldas

A limpeza eletroquímica de soldaduras pode ser um dos métodos mais recentes de limpeza de soldaduras. Está a ganhar popularidade rapidamente, pois é reconhecida como a opção mais rápida e segura entre os três métodos de limpeza de soldaduras. Por exemplo, a TIG Brush, pioneira no uso de uma escova condutora, utiliza limpeza eletroquímica para remover eficazmente ferrugem, impurezas superficiais e manchas de calor. O processo de limpeza eletroquímica (ou eletrolítica) também pode tornar a peça de metal mais lisa, brilhante e luminosa — uma grande vantagem para projetos em que a aparência é uma prioridade.

A escova TIG utiliza uma escova condutora de limpeza de soldaduras para aplicar um fluido de limpeza eletrolítico suave a juntas ou superfícies soldadas. A corrente eléctrica é utilizada para acelerar o processo de limpeza e passivação. Para além disso, a escova TIG demonstrou "passivar" a superfície do aço inoxidável, proporcionando uma maior resistência à corrosão do que outros métodos. As vantagens adicionais incluem:

• Em comparação com a limpeza mecânica da soldadura e/ou a utilização de pasta de decapagem, a limpeza eletroquímica é muito menos trabalhosa.
• Quando utilizada com os EPI recomendados, a limpeza eletroquímica de soldaduras é muito mais segura para o utilizador e para o ambiente.
• Durante o processo de limpeza da soldadura, a passivação ocorre imediatamente, não sendo necessário um segundo passo para alcançar este resultado.
• Pode escolher a área de metal a ser tratada, não é necessário tratar toda a superfície.
• É portátil, permitindo uma maior flexibilidade independentemente do local onde é utilizado.
• Os custos de funcionamento são mínimos, o que o torna uma solução muito económica para as pequenas e médias empresas.

Escolher o melhor método de limpeza pós-soldadura

Entre estes três métodos de limpeza de soldaduras, a limpeza eletroquímica de soldaduras é a opção superior. É rápido, seguro e eficaz para limpar e passivar as suas peças metálicas de forma profissional.

Se procura um método de limpeza pós-soldadura mais fácil, consulte a escova TIG. Esta ferramenta elimina a necessidade de substâncias perigosas, como a pasta de decapagem, e de processos de limpeza de soldaduras tediosos, removendo as impurezas da superfície em poucos minutos. Basta mergulhar a escova no líquido de limpeza e passá-la pela soldadura para obter instantaneamente uma superfície de aço inoxidável limpa e passivada.

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