Qu'est-ce que la passivation pour les soudures en acier inoxydable ?

Qu'est-ce que la passivation et pourquoi est-elle si essentielle pour vos soudures en acier inoxydable ?

Contrairement à la croyance populaire, l'acier inoxydable peut toujours se corroder. Après avoir soudé de l'acier inoxydable, les soudeurs nettoient souvent les soudures avec différents produits chimiques, notamment de l'acide nitrique et de la "pâte décapante" qui contient de l'acide fluorhydrique. Ce processus de nettoyage, également connu sous le nom de "passivation", ne sert pas seulement à améliorer l'aspect des soudures, mais aussi à prévenir la corrosion. En d'autres termes, la passivation consiste à restaurer la couche d'oxyde endommagée afin de prévenir la corrosion de l'acier inoxydable.

Une fois le traitement chimique terminé, la surface de l'acier inoxydable devrait se retrouver avec une couche oxydée protectrice qui sera plus résistante à l'oxygène de l'air et souffrira moins de la corrosion. La prochaine fois que vous verrez quelqu'un nettoyer une soudure récemment terminée, vous saurez qu'il s'agit de bien plus que de l'aspect de la soudure.

Nous avons mentionné deux des solutions chimiques utilisées pour faciliter la passivation, mais il existe également une autre méthode appelée "nettoyage électrolytique des soudures", qui comprend la brosse TIG d'Ensitech. La brosse TIG est l'une des nouvelles techniques les plus intéressantes utilisées dans l'industrie du soudage pour la passivation. C'est un moyen simple, rapide et efficace d'obtenir les avantages de la passivation sans utiliser de produits chimiques dangereux et compliqués.

L'histoire de la passivation

C'est au cours des années 1800 que le chimiste Christian Friedrich Schönbein a découvert les effets de la passivation sur le métal. Il a plongé du fer dans de l'acide nitrique concentré et l'a comparé à du fer qui n'avait pas été traité dans la solution d'acide nitrique. Le fer plongé dans l'acide nitrique n'avait pratiquement aucune réactivité chimique par rapport au fer qui n'avait pas été traité.

Au cours des années 1900, alors que le soudage et la passivation de l'acier inoxydable se généralisaient, l'impact de l'utilisation de l'acide nitrique sur l'environnement et la sécurité est devenu beaucoup plus évident.

L'exposition à l'acide nitrique peut entraîner des dommages dangereux pour les voies respiratoires si l'on n'utilise pas un équipement de sécurité approprié et une ventilation adéquate. Toute exposition à l'acide nitrique sur la peau, les yeux, le visage ou les poumons peut entraîner des dommages permanents pour la santé. L'acide fluorhydrique est encore plus dangereux et peut entraîner de graves brûlures, l'ostéoporose et même la mort.

Pourquoi passivation de l'acier inoxydable ?

Après la fabrication et le soudage de tout composant en acier inoxydable, la passivation est l'étape suivante. Voici quelques-uns des avantages de la passivation :

• Élimine la contamination de la surface de la soudure
• Prolonge la durée de vie de la soudure et la durée de vie globale du composant
• Produit une barrière chimique qui protège de la rouille et de la corrosion.
• Réduit la nécessité d'une maintenance et de réparations permanentes.

Comment fonctionne le processus de passivation ?

L'acier inoxydable est composé de fer, de chrome et de nickel. C'est le chrome qui confère à l'acier inoxydable ses propriétés de résistance à la corrosion. Lorsque le chrome est exposé à l'oxygène, une fine couche d'oxyde de chrome se forme à la surface de l'acier inoxydable et protège le fer de la rouille.

Sans passivation, les contaminants présents dans l'environnement (tels que les chlorures) peuvent réagir avec le fer libre à la surface du métal et déclencher le processus de corrosion, qui s'étendra à l'intérieur du composant par l'intermédiaire de la soudure. La passivation permet de ralentir ou d'éliminer ce processus de deux manières. Premièrement, elle élimine le fer libre de la surface de l'acier inoxydable, ce qui supprime le matériau le plus sensible au processus de corrosion. Deuxièmement, elle renforce et accélère l'oxydation du chrome pour former une couche inerte, qui protège ensuite le composant sous-jacent des contaminants environnementaux.

Quand la passivation est-elle nécessaire ou non ?

Après le meulage, le soudage, le découpage et toute autre opération d'usinage, les processus de passivation peuvent commencer. L'acier inoxydable lui-même est résistant à la corrosion et à la rouille, mais plusieurs processus différents peuvent introduire des contaminants qui empêcheront la formation de la couche d'oxyde protectrice au cours du processus de fabrication.

Parmi les différents facteurs susceptibles d'empêcher la formation du film d'oxyde, on peut citer

• Matières étrangères telles que la saleté, la poussière, les huiles, les copeaux et les matériaux de revêtement
• Différents sulfures qui ont été ajoutés à l'acier inoxydable pour le rendre plus facile à utiliser.
• Les particules de fer s'incrustent dans l'acier inoxydable au cours du processus de coupe par les lames, les disques et autres outils de coupe.

La passivation n'est pas utilisée pour les raisons suivantes :

• Si les composants finis sont destinés à être peints ou revêtus par poudre, la passivation peut ne pas être nécessaire.

Y a-t-il une seule façon de réaliser la passivation ?

Si les méthodes traditionnelles à base d'acide nitrique et de pâte décapante sont efficaces pour obtenir une passivation des pièces et composants en acier inoxydable, elles sont également dangereuses et prennent beaucoup de temps. La brosse TIG est une nouvelle méthode permettant d'obtenir une passivation à 100 %.

Vous pouvez dire adieu aux heures de travail fastidieux pour nettoyer vos soudures avec de la pâte décapante une fois que vous aurez commencé à utiliser la brosse TIG. La brosse TIG contourne efficacement les procédures de sécurité et les heures de travail fastidieux qu'exige la pâte décapante, tout en offrant une finition beaucoup plus propre et de meilleure qualité qui donnera à vos soudures un aspect magnifique et exempt de contaminants.

Vous ou votre équipe pourrez consacrer plus de temps au soudage et à la préparation des composants et moins de temps à manipuler des pâtes décapantes dangereuses. Grâce aux avancées technologiques de la brosse TIG, vous pourrez profiter du nettoyage électrolytique des soudures, qui consiste à nettoyer et à passiver la surface du métal par l'application de courants électriques puissants et de fluides électrolytiques, de manière rapide et rentable.

Le processus TIG Brush est beaucoup plus sûr que le processus dangereux de l'application d'une pâte de décapage. Avec le système de nettoyage des soudures en acier inoxydable de TIG Brush, vous pouvez également éliminer les étapes supplémentaires de passivation et de finition de la surface, qui prennent beaucoup de temps.

Conclusion sur la passivation

La passivation de nombreuses soudures et composants en acier inoxydable est une étape inévitable mais nécessaire du processus, mais cela ne signifie pas qu'il faille continuer à le faire de la même manière. Il est temps de s'éloigner de l'acide nitrique et de la pâte décapante et de se tourner vers l'avenir de la passivation de l'acier inoxydable, la brosse TIG d'Ensitech.

Si vous souhaitez obtenir plus d'informations sur ce que nous avons discuté, n'hésitez pas à nous contacter.