En quoi l'acier et l'acier inoxydable sont-ils semblables et différents ?

Comment deux métaux peuvent-ils être à la fois si semblables et si différents ? Dans l'article suivant, nous examinerons de plus près l'acier et l'acier inoxydable et nous verrons quelles sont les différences entre les deux !

L'acier et l'acier inoxydable sont omniprésents et partagent même un nom similaire. Mais en quoi l'acier et l'acier inoxydable sont-ils différents l'un de l'autre et sont-ils interchangeables ? À première vue, on pourrait penser que c'est le cas, mais on se trompe. Dans certaines situations, vous pouvez utiliser l'acier au lieu de l'acier inoxydable et vice-versa, mais chacun de ces deux métaux a ses propres objectifs et rôles spécifiques. 

L'une des façons les plus simples d'imaginer les deux métaux est de considérer l'acier comme le cousin non raffiné de l'acier inoxydable, comme la différence entre un vin fin qui coûte des centaines d'euros et une boisson alcoolisée à base de raisin. Il peut s'agir de deux vins, mais l'un est nettement plus qualitatif que l'autre. Bien sûr, si vous buvez trop, le résultat est le même, mais le voyage est très différent. 

Dans l'article suivant, nous examinerons de plus près les similitudes et les différences entre l'acier et l'acier inoxydable, les différents types d'acier inoxydable et les raisons pour lesquelles vous pouvez choisir l'un plutôt que l'autre. 

En quoi l'acier et l'acier inoxydable sont-ils semblables et différents ?

Utilisation des métaux

L'acier inoxydable et l'acier sont deux des matériaux de construction les plus courants au monde. Jetez un coup d'œil dans votre maison et vous pourrez facilement identifier plusieurs types d'acier inoxydable dans des articles ménagers courants tels que les éviers, les ustensiles de cuisine et les ustensiles. L'acier est également présent, mais généralement dans des endroits moins remarquables comme les meubles, les murs, les conduits, les fondations et les équipements d'exercice. 

Les différences physiques entre l'acier et l'acier inoxydable commencent par la résistance, la dureté, le coût et l'aspect visuel. L'acier inoxydable a d'abord été largement utilisé dans les cuisines commerciales en raison de sa résistance aux produits chimiques, aux déversements et de sa facilité de nettoyage. Toutefois, de nombreuses personnes utilisent désormais l'acier inoxydable dans leurs cuisines personnelles en raison de son aspect physique. 

Résistance à la corrosion

L'une des principales différences entre ces matériaux réside dans la manière dont ils réagissent à l'environnement. L'acier rouille (se transforme en oxyde de fer) très facilement. Il suffit pour cela de la présence d'eau et d'air ! C'est pourquoi l'acier est souvent peint ou traité (galvanisé, par exemple) pour empêcher l'eau d'atteindre l'acier sous-jacent. La rouille étant très inesthétique, l'utilisation de l'acier à des fins décoratives est très limitée.

En revanche, l'acier inoxydable possède une "couche de passivation" qui se forme naturellement et qui protège le métal de la corrosion. Cette couche est très résistante et invisible, ce qui confère à l'acier inoxydable un aspect très attrayant. L'acier inoxydable est donc idéal dans les applications où le métal est exposé à l'air, à l'eau et à des substances provoquant la corrosion, telles que les acides. C'est le cas dans les zones de préparation des aliments, et l'acier inoxydable est parfait car il résiste à la corrosion et est facile à nettoyer. 

Fabrication

Les pièces en acier doux sont très faciles à assembler par soudage pour fabriquer des produits finis. Cependant, l'acier inoxydable peut être assez difficile à souder. Non seulement la soudure noircit sous l'effet de l'oxydation et devient inesthétique, mais la protection offerte par la couche de passivation est détruite par la chaleur générée par le processus de soudage. Dans le passé, les abrasifs et les acides forts étaient les seuls moyens d'éliminer la surface endommagée. Aujourd'hui, les machines de nettoyage électrolytique des soudures, telles que la TIG Brush, sont capables d'éliminer rapidement l'oxyde noir et de reformer la couche de passivation. Le soudage des aciers inoxydables est donc sûr, facile et, surtout, très efficace. 

Quel est le processus de fabrication qui différencie l'acier de l'acier inoxydable ?

L'acier est produit en ajoutant du fer au carbone. Le carbone renforce le fer. L'acier est parfois connu sous le nom d'acier au carbone ordinaire ou d'acier doux, selon l'endroit où l'on vit. L'acier contient une grande quantité de carbone et son point de fusion est bas (2600 - 2800 F), ce qui le rend relativement facile à fondre.

Au départ, l'acier inoxydable est semblable à l'acier, mais de l'azote, du nickel, du chrome et du molybdène lui sont ajoutés au cours du processus de fabrication, dans des proportions différentes, afin de lui conférer les propriétés requises pour l'application. C'est l'élément chrome qui forme la couche de passivation.

Combien y a-t-il de types d'acier inoxydable ?

L'une des questions les plus fréquemment posées est la suivante : "Quels sont les différents types d'acier inoxydable et en quoi sont-ils différents les uns des autres ? C'est une excellente question, et dans la section suivante, nous allons examiner de plus près les différents types d'acier inoxydable et certaines de leurs applications. Il est intéressant de savoir combien de types d'acier inoxydable différents nous utilisons régulièrement sans le savoir. 

Il est facile de regarder l'acier inoxydable et de se dire "oui, c'est de l'acier inoxydable", mais saviez-vous que les différents types d'acier inoxydable ont des utilisations différentes ? Dans cette section, nous examinerons les cinq principales catégories d'acier inoxydable et leurs utilisations. 

1. Ferritique - Vous avez très probablement de l'acier inoxydable ferritique chez vous ou dans votre entreprise en ce moment même et vous ne le saviez même pas ! Les aciers inoxydables ferritiques contiennent de grandes quantités de chrome et très peu de carbone. Leurs utilisations les plus courantes sont les applications automobiles, les équipements industriels et les ustensiles de cuisine. 
2. Austénitique - Les aciers inoxydables austénitiques sont couramment utilisés dans les industries alimentaire, chimique, pharmaceutique et pétrochimique en raison de leur résistance élevée à la corrosion, de leur facilité de nettoyage et de leur longue durée de vie. Bien que le coût de l'acier inoxydable austénitique soit beaucoup plus élevé, la durée de vie prolongée du produit en fait généralement le choix le plus économique. L'acier austénitique est obtenu par l'ajout de nickel, d'azote et de manganèse et est également plus sujet à la fissuration sous contrainte. 
3. Martensitique - L'acier inoxydable martensitique est notamment utilisé pour le matériel chirurgical, la coutellerie, les ustensiles de cuisine, les instruments dentaires, les outils, les lames industrielles et les ressorts. Les aciers inoxydables ferritiques et martensitiques sont remarquablement similaires, les deux métaux contenant des niveaux élevés de chrome, mais l'acier inoxydable martensitique contient une plus grande quantité de carbone. C'est cette teneur élevée en carbone qui permet à l'acier martensitique d'être trempé et durci. 
4. Duplex - L'acier inoxydable duplex tire son nom des deux métaux différents qui sont combinés pour le fabriquer : l'acier inoxydable ferritique et l'acier inoxydable austénitique. Les deux types d'acier inoxydable duplex sont le duplex maigre et le super duplex. Le super duplex résiste à presque toutes les formes de corrosion, ce qui le rend idéal pour une utilisation dans les tuyaux du monde entier. L'acier inoxydable duplex présente une bonne soudabilité et est principalement utilisé dans les applications chimiques, gazières, pétrolières et polluantes. 
5. Durcissement par précipitation (PH) - Du cuivre, de l'aluminium et du niobium sont ajoutés pour créer un acier inoxydable durcissant par précipitation. Après avoir subi un traitement thermique, l'acier inoxydable à durcissement par précipitation présente un rapport résistance/poids extrêmement élevé, ce qui le rend idéal pour les applications haut de gamme telles que les industries pétrochimique et aérospatiale et pour les composants tels que les ressorts et les anneaux de retenue.

En quoi l'acier et l'acier inoxydable sont-ils semblables et différents - Conclusion

Voilà pourquoi l'acier et l'acier inoxydable sont à la fois semblables et différents. Ces deux métaux ont un point de départ remarquablement similaire, mais au cours du processus de fabrication, chacun d'eux prend une tournure très radicale. Les différents types d'acier inoxydable jouent tous un rôle particulièrement important dans le monde dans lequel nous vivons, et nous devons beaucoup à ce métal très stratégique.

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